鐵素體不鏽鋼一般不含鎳，主要合金元素是鉻，并含有相當低的碳，還常含有如鋁等鐵素體形成元素，可以保證鋼的組織主要是鐵素體。其鉻含量（質量分數）一般在12％～30％，碳含量（質量分數）大多低于0.12％。鐵素體不鏽鋼除具有不鏽性和耐局部腐蝕性之外，其耐氯化物應力腐蝕、耐點蝕、耐縫隙腐蝕等局部腐蝕性能優良，這是鐵素體不鏽鋼的主要特點。
鐵素體不鏽鋼的主要缺點是室溫和低溫韌性差，缺口敏感性高，對晶間腐蝕比較敏感。這些缺點影響了鐵素體不鏽鋼的廣泛應用，其産量也比較低。
近幾十年來，随着冶煉新技術的出現，鐵素體不鏽鋼的性能有所改善，發展了許多焊接性好，加工性能優良的新鋼種。在GB/T 1220-1992标準中鐵素體不鏽鋼僅有8種，而在GB/T 20878-2007标準中鐵素體不鏽鋼有了18種。下面浙江至德鋼業有限公司技術人員分别對其性能和應用進行簡單介紹。
鐵素體不鏽鋼的鉻含量（質量分數）一般在11％～30％，碳含量（質量分數）大多低于0.12％。一般按鋼中鉻含量的不同可分爲：低鉻鐵素體不鏽鋼(Cr)=11%~15%～15％、中鉻鐵素體不鏽鋼(Cr)=16%~20%％ 和高鉻鐵素體不鏽鋼(Cr)=26%~30%％，其分類和化學成分見表6-1。
